El origen más probable (el que está mejor documentado de las varias teorías) es el que cuenta que viene de los oficiales de Policía, choferes de buses, y taxistas de Filadelfia, que odiaban el día después del Dia de Acción de Gracias debido a los problemas de tráfico por la gran cantidad de gente en la calles.

La mención documentada más antigua es de enero de 1966, escrita por Bonnit Taylor-Black de la American Dialect Society: "Black Friday es el nombre que el Departamento de Policía de Filadelfia le da al viernes después del Día de Acción de Gracias. No es un término positivo para ellos. El Black Friday abre oficialmente la temporada de compras de navidad en el centro de la ciudad y usualmente trae masivos embotellamientos de tráfico y calles repletas por ser las tiendas atacadas desde que abren hasta que cierran".

En la década siguiente se van encontrando más y más referencias en los periódicos, primordialmente en el área de Nueva Inglaterra.

El sigificado y validación comercial actual comienza en los años ochentas impulsado por las tiendas para contrarrestar el significado negativo original.

Tomado de Today I Found Out, donde pueden encontrar más detalles curiosos sobre el tema.